La fibrilación auricular: Importancia de su prevención y detección temprana
La fibrilación auricular se define como un ritmo cardiaco irregular y acelerado que puede provocar coágulos en el corazón.
El corazón tiene 4 cavidades: dos superiores (aurículas) y dos inferiores (ventrículos). Dentro de la cavidad superior derecha hay un grupo de células llamado nódulo sinusal. Este es el marcapaso natural del corazón, que produce la señal que normalmente comienza cada latido del corazón.
En el caso de la fibrilación auricular, las señales en las cavidades superiores del corazón son caóticas, producto de lo cual las cavidades superiores vibran. Luego, el nódulo auriculoventricular recibe una gran cantidad de impulsos con señales que intentan llegar a las cavidades inferiores del corazón, lo que causa un ritmo cardiaco acelerado e irregular.
Signos y síntomas
Aunque algunas personas con fibrilación auricular son asintomáticas, se pueden identificar los siguientes signos y síntomas:
- Sensación de latidos cardiacos acelerados o palpitaciones fuertes;
- Dolor en el pecho;
- Debilidad;
- Fatiga;
- Falta de aliento;
- Poca capacidad para hacer ejercicio;
- Aturdimiento; y
- Mareos.
Causas
Se ha identificado que los problemas con la estructura del corazón son la causa más frecuente de la fibrilación auricular. Sin embargo, otras posibles causan son:
- Enfermedad de las arterias coronarias;
- Ataque cardiaco;
- Problemas de las válvulas cardiacas;
- Defecto cardiaco congénito;
- Infecciones virales;
- Uso de estimulantes como algunos medicamentos, alcohol, cafeína y tabaco;
- Presión arterial alta;
- Apnea del sueño;
- Enfermedades pulmonares;
- Estrés físico producido por una cirugía, neumonía u otras enfermedades;
- Enfermedad de la tiroides;
- Problema con el marcapasos natural del corazón; y/o
- Cirugía de corazón previa.
También se ha identificado que algunas personas que padecen de fibrilación auricular no tienen problemas cardiacos previos ni daños en el corazón.
Factores de riesgo
Es importante conocer algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de fibrilación auricular. Entre ellos podemos identificar:
- Edad;
- Enfermedad cardiaca;
- Presión arterial alta;
- Enfermedad de la tiroides;
- Consumo de alcohol;
- Obesidad;
- Otras condiciones crónicas; y
- Antecedentes familiares.
Los coágulos sanguíneos son unas de las complicaciones de la fibrilación auricular que pueden ocasionar un accidente cerebrovascular. Esto se debe a que, en la fibrilación auricular, el ritmo caótico del corazón puede hacer que la sangre se acumule en las cavidades superiores y forme coágulos. Si un coágulo en la cavidad superior izquierda se desprende de la zona del corazón, puede desplazarse al cerebro y provocar un accidente cerebrovascular. Otras condiciones de salud que pueden aumentar el riesgo de sufrir complicaciones son:
- Presión arterial alta;
- Diabetes;
- Insuficiencia cardiaca; y
- Algunas enfermedades valvulares cardiacas.
Opciones terapéuticas
Un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de enfermedades cardiacas y prevenir la fibrilación auricular. Los seguimientos médicos son importantes para detectar esta u otras condiciones de salud.
Algunos aspectos clínicos para considerar:
- Control del ritmo cardiaco:
- Medicamentos antiarrítmicos: para restaurar y mantener un ritmo cardiaco normal; y
- Cardioversión eléctrica: un choque eléctrico controlado puede restablecer el ritmo normal del corazón.
- Control de la frecuencia cardiaca:
- Betabloqueadores: ayudan a reducir la frecuencia cardiaca;
- Bloqueadores de los canales de calcio: controlan la frecuencia cardiaca y ayudan a mantener un ritmo regular.
- Prevención de coágulos sanguíneos:
- Anticoagulantes: reducen el riesgo de formación de coágulos y previenen accidentes cerebrovasculares;
- Antiagregantes plaquetarios: pueden ser útiles y recomendados en algunos casos.
- Estrategias de estilos de vida:
Los siguientes puntos son importantes para prevenir la fibrilación auricular:- Control de factores de riesgo: tratamiento de enfermedades subyacentes como la hipertensión arterial o la diabetes; y
- Estilos de vida saludables:
- Mantener una dieta saludable y balanceada,
- Hacer ejercicio regularmente;
- Mantenerse en un peso adecuado;
- Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol y de cafeína;
- Controlar el estrés.
- Procedimientos y terapias invasivas:
- Ablación por catéter: se utiliza para destruir o aislar áreas del corazón que pueden estar generando señales eléctricas irregulares;
- Implante de marcapasos o desfibriladores: pueden ser indicados en algunos casos específicos.
Es importante que el tratamiento sea personalizado según la gravedad de los síntomas, la salud general del paciente y otros factores. El manejo de la fibrilación auricular a menudo implica una combinación de estas estrategias para lograr un control efectivo del ritmo cardiaco, prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida del paciente. Se recomienda que este participe en la discusión de las opciones de tratamiento con sus médicos y que esté consciente de la importancia de las estrategias de los estilos de vida.
Comentario
La fibrilación auricular es una condición médica que requiere un tratamiento adecuado para prevenir complicaciones cardiacas o un accidente cerebrovascular.
Referencias
- 2019 AHA/ACC/HRS Focused Update of the 2014 AHA/ACC/HRS Guideline for the Management of Patients With Atrial Fibrillation.
- 2016 ESC Guidelines for the Management of Atrial Fibrillation Developed in Collaboration With EACTS.
- Rivaroxaban Versus Warfarin in Nonvalvular Atrial Fibrillation (ROCKET AF).
- Catheter Ablation for Atrial Fibrillation with Heart Failure (CASTLE-AF).
- 2014 AHA/ACC/HRS Guideline for the Management of Patients With Atrial Fibrillation.
- Di Biase L. Use of direct oral anticoagulants in patients with AF and valvular heart lesions. J Am Heart Assoc. 2016; 5:e002776.
- Floyd CN, Ferro A. Indications for anticoagulant and antiplatelet combined therapy. BMJ. 2017; 359: j3782.